Le dimanche 18 décembre 2001, Monseigneur Méranville concélébrait la messe à la cathédrale Saint-Louis, avec le père Gaston Jean-Michel. Ce dernier, après soixante-seize ans de vie de prêtre fêtait son centième anniversaire.

De mère lorrinoise et de père diamantinois, Gaston Jean-Michel est né le 18 décembre 1911 à Fort-de-France.

C'est à la cathédrale qu'il a été baptisé le 24 janvier 1912 et a été ordonné dans la même église en 1935. En 1923, il entre au Séminaire Collège. En 1929, il part au Séminaire Saint-Eugène à Alger. 1935, il réussit l'examen permettant l'accès aux fonctions de prêtre et revient en Martinique. Le 21 décembre 1935, Gaston Jean-Michel est ordonné prêtre.

Il commence sa carrière en 1939 dans le milieu rural au Morne-Vert et au Carbet, au cœur du monde paysan. Il est à l’origine de plusieurs organismes, notamment, de la Jeunesse agricole catholique qui deviendra plus tard le Mouvement rural de la jeunesse chrétienne. Ces organismes avant-gardistes ont été le fer de lance de la conquête du foncier agricole. Des structures qui continuent encore à fonctionner. Il a inspiré des personnes issues de tous les courants politiques, indépendantistes, progressistes, socialistes…

Il a exercé dans plusieurs paroisses de la capitale, notamment aux Terres-Sainville où, en 1967, il a remplacé le célèbre père Lavigne. Puis il s'occupera de la direction des œuvres catholiques. A l'âge de 75 ans, il se retrouve à l'église de Redoute. Il fonde en 1982 Radio-Saint-Louis.

En 2009, il est nommé Prélat d'honneur de sa Sainteté, le pape Benoît XVI, à Rome.

Officiellement à la retraite depuis 1997 il est l’un des prêtres les plus actifs. Il s'occupe de l'aumônerie de l'hôpital Pierre-Zobda-Quitman (CHU) et assure la messe tous les dimanches à la prison de Ducos à destination des détenus. Dans son appartement de retraite, il est très sollicité pour des conseils, des confessions ou des confidences.

Pr Jean-Michel et Radio-Saint-Louis

C’est à l’assemblée générale du Clergé en septembre 1981 que le Père Jean-Michel s’était posé la question de l’existence d’une radio. Il voulait répondre à la demander des personnes seules, handicapées, malades qui souhaitaient rester en lien la vie des paroisses. L’idée était que cette radio catholique, pouvait être à la fois un moyen privilégié d’expression pour les fidèles laïcs et un outil d’évangélisation.

Radio Saint-Louis (www.radiosaintlouis.com), seule radio catholique de l’Ile sur la bande FM, a commencé à émettre un Mardi Gras, le 12 février 1982. Le père Jean-Michel ouvre l’antenne avec quelques bénévoles issus des mouvements d’action catholique : MRJC, JOC, JEC, CVAV, scouts.

Dix ans plus tard Radio Saint-Louis est reconnue radio diocésaine et placée sous l’autorité de l’Evêque, Monseigneur Maurice Marie Sainte. Aujourd’hui les émissions qu’il anime, ses chroniques et ses lectures de la Bible, sont appréciées de tous.

Que Dieu bénisse encore père Jean-Michel